正癸醇外观呈无色粘稠液体。 微溶于水，水中溶解度2.8%（重量）。溶于冰醋酸、乙醇、苯、石油醚、极易溶于乙醚。

正癸醇是制造表面活性剂、增塑剂、合成纤维、消泡剂、除草剂、润滑油添加剂和香料等的原料，也用作油墨等的溶剂。它是GB 2760—96规定为允许使用的香料，主要用于配制橙子、柠檬、椰子和什锦水果等型香精。

正癸醇可用于配制香皂、日用化妆品香精。在C8-C18醇类中占很重要的地位，用于玫瑰系花香香精中。作为柑桔类果香香精，用于饮料、糖果等。在食品中的用量（ppm）如下：冰淇淋4.6，糖果5.2，口香糖3.0，饮料2.1。不得用于着香以外的目的。癸醇也是聚氯乙烯的电线被覆材料和高级人造革的增塑剂（DIDP，DIDA）的原料，铀的精制、消泡剂、表面活性剂的原料，溶剂。在农业方面，可用作除草剂、杀虫剂的溶剂和稳定剂以及合成的原料。用作绿色果品的催熟剂，也可用于观赏植物及烟草等种子发芽的控制。在石油钻探和二次采油方面也能使用。